Que faire à Malte ? Les incontournables à visiter
Malte, le petit archipel méditerranéen, bénéficie à la fois d’un climat ensoleillé, de trésors géologiques et d’un riche patrimoine culturel hérité d’un passé chevaleresque. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de paysages naturels ou en quête d’expériences insolites, Malte regorge d’atouts pour vous séduire. Découvrez les 20 lieux incontournables à visiter lors de votre séjour à Malte.
1. La co-cathédrale Saint-Jean de La Valette
La co-cathédrale Saint-Jean, érigée au 16ᵉ siècle par les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, est le trésor historique de Malte et la visite incontournable de La Valette. La cathédrale, de style baroque, semble bien terne de l’extérieur avec une façade en calcaire épurée, mais étonne tout bonnement par sa splendeur une fois le porche passé.
L’intérieur de la co-cathédrale Saint-Jean est flamboyant avec ses nombreuses fresques, ses dorures et ses marbres sculptés. Le sol de la nef est également unique, car formé de 405 cénotaphes en marbre des chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Point d’orgue de la visite : l’œuvre magistrale, La Décollation de saint Jean-Baptiste, du peintre aussi célèbre que tumultueux Caravage.
Les visites de la co-cathédrale Saint-Jean se déroulent du lundi au samedi de 9h à 16h45.
2. Le Blue Lagoon
Le Blue Lagoon de Malte est un bras de mer situé entre l’île de Comino et celle de Cominotto. Un lieu unique avec des eaux turquoise translucides qui lui donnent un air des Caraïbes. Pour découvrir le Blue Lagoon, le moyen le plus économique est de se rendre à Ċirkewwa et d’emprunter la navette maritime. D’autres solutions directes existent également depuis les ports des principales villes touristiques comme St. Paul’s Bay ou Sliema Ferry. Vous trouverez de nombreux vendeurs de tickets sur le front de mer.
Le site du Blue Lagoon, comme tout lieu incontournable, est aussi souvent victime de son succès, notamment durant la haute saison, où il est envahi de touristes. Si vous cherchez plus de tranquillité, orientez-vous vers d’autres sites tout aussi attrayants situés autour de Comino, à l’instar du Crystal Lagoon ou encore de Santa Maria Bay. Ce sont des sites plus paisibles et qui restent accessibles durant la haute saison. Pour découvrir ces sites secondaires, optez pour des formules de croisière avec escales ou une activité en kayak.
3. La grotte de Tal-Mixta
Située sur Gozo, l’île secondaire de Malte, la grotte de Tal-Mixta est un site exceptionnel qui offre une vue magnifique sur la baie et la plage de Ramla. Un lieu unique, très prisé des instagrammeurs et des vacanciers à la recherche de la photo de vacances à couper le souffle.
La grotte naturelle est accessible après une petite randonnée au départ de la plage. Pour profiter au mieux de l’endroit et des couleurs ocres de la plage, il est préférable de s’y rendre au coucher du soleil. Une excursion qui se combine parfaitement avec une activité plage à Ramla, considérée à juste titre comme la plus belle plage de Gozo.
4. Għajn Tuffieħa
Għajn Tuffieħa est une zone balnéaire regroupant deux des plus belles plages de l’île principale de Malte : Golden Bay (ir-Ramla) et Riviera Beach (Għajn Tuffieħa). Deux plages de sable doré nichées entre des eaux cristallines et des collines verdoyantes. Un lieu idéal pour la baignade et le snorkeling, très prisé des vacanciers pendant la période estivale.
Pour les plus aventureux, le site abrite également l’un des plus beaux points d’observation de l’île : le promontoire d’Il-Qarraba. Il-Qarraba est une formation géologique d’argile et de calcaire (une grande colline) située entre les baies de Ġnejna et de Għajn Tuffieħa. Un lieu unique avec des falaises abruptes offrant un panorama spectaculaire sur la mer Méditerranée.
5. Les jardins d’Upper Barrakka et le Saluting Battery
Les jardins d’Upper Barrakka sont de charmants jardins publics (gratuits) situés sur les remparts de La Valette. Ces espaces finement arborés offrent avant tout une vue imprenable sur le Grand Harbour, le chenal qui sépare La Valette des Trois Cités.
Ils constituent également le point d’observation idéal pour assister gratuitement à la célèbre « Saluting Battery », une cérémonie historique de tir de canons datant du XVIIe siècle. Cette attraction emblématique de La Valette a lieu deux fois par jour, à midi et à 16 h (heure locale).
Pour profiter pleinement du spectacle, il est conseillé d’arriver entre 15 et 30 minutes à l’avance afin d’obtenir une place de choix. La « Saluting Battery » est l’une des rares activités à Malte accessibles gratuitement, ce qui la rend particulièrement populaire.
6. La Blue Grotto
Impossible de visiter Malte sans inclure dans votre carnet de voyage la découverte de la « Blue Grotto » (la grotte bleue). La visite de la Blue Grotto, située à iż-Żurrieq, consiste en réalité à explorer une série de grottes marines, dont la plus spectaculaire est la Blue Grotto avec son immense arche de calcaire.
La découverte du site se fait à bord de petites embarcations traditionnelles maltaises (les Luzzu), ce qui rend l’expérience à la fois authentique et ludique. Les tickets s’achètent uniquement sur place au prix de 10 euros par personne. Pensez à prévoir de la monnaie, car les cartes ne sont pas acceptées.
7. Les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra
Les temples d’Ħaġar Qim et Mnajdra Temple sont un site archéologique exceptionnel datant du Néolithique (préhistoire) et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est considéré à juste titre comme l’un des joyaux de Malte et une visite culturelle incontournable, tout comme la découverte de La Valette.
Composé d’imposants blocs mégalithiques érigés entre 3600 et 3200 avant J.-C., le temple a su résister aux aléas du temps, témoignant des rites et traditions des civilisations anciennes.
Le lieu est assez excentré des zones urbaines de Malte, mais il se trouve à proximité de la Blue Grotto. L’idéal est donc de combiner la visite du temple et des grottes, deux activités incontournables, lors de la même demi-journée.
8. Mdina
Mdina a été la capitale de Malte pendant plus de 2000 ans, jusqu’en 1530, avec l’arrivée des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean. Depuis, le temps semble s’être arrêté dans la cité fortifiée, qui ne compte désormais plus que 300 habitants abrités derrière ses imposants remparts. Une cité figée qui lui vaut le surnom de « Cité du Silence ».
Bien que délaissée comme lieu de résidence par les Maltais, Mdina demeure une visite incontournable du patrimoine historique de Malte. Ses ruelles étroites et pavées, ses palais médiévaux et baroques, la majestueuse Cathédrale Saint-Paul et ses fortifications offrent un voyage dans le temps, ainsi qu’une vue panoramique spectaculaire sur l’intérieur de l’île.
Lors de votre exploration de la ville, ne manquez pas de faire une pause au Fontanella Tea Garden, le lieu incontournable pour reprendre des forces tout en profitant de la vue depuis les remparts.
9. Les falaises de Dingli
Les falaises de Dingli sont un site géologique unique à Malte. Des immenses falaises, hautes de 250 mètres qui plongent abruptement dans la mer. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir l’îlot inhabité de Filfla, qui semble flotter à l’horizon.
Le lieu est isolé ce qui en fait une visite priséee des voyageurs cherchant à s’éloigner des zones urbaines et denses de Malte. Se promener sur les falaises est une activité dépaysante, idéale pour les voyageurs en quête d’une expérience à la fois active et apaisante.
L’inconvénient du site réside dans son accessibilité. Il est difficile (ou très long) d’y accéder en transport en commun depuis l’est de l’île. Il est généralement nécessaire d’avoir recours à un transport privé (eCabs ou Bolt).
10. Les Lascaris War Rooms
Les Lascaris War Rooms sont un complexe souterrain situé sous les jardins Upper Barrakka à La Valette. Un ensemble de bunkers et de salles secrètes qui a servi de centre de commandement pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’excursion offre une immersion dans le passé grâce à des maquettes, des équipements originaux et des récits captivants sur le rôle qu’a joué le petit État insulaire durant la Seconde Guerre mondiale, puis pendant la guerre froide.
À la fois site historique et musée, les Lascaris War Rooms ont su préserver une atmosphère militaire et permettent de se replonger dans les technologies et stratégies du siècle dernier. Une visite à ne pas manquer pour les amateurs d’histoire militaire ou, plus largement, pour les passionnés d’histoire à la recherche d’une expérience authentique.
11. Ħal Saflieni
L’Ipogée de Ħal Saflieni fait partie des trois sites maltais inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site archéologique, situé à Paola, est un complexe souterrain datant de la préhistoire, qui servit de lieu de culte et de sépulture collective.
C’est au sein de Ħal Saflieni que la célèbre statuette de la « Sleeping Lady », actuellement exposée au musée national de Malte, a été découverte. Ħal Saflieni est l’un des monuments les plus importants de Malte et, fait unique, il est considéré comme le seul temple souterrain préhistorique au monde. Une visite culturelle incontournable pour tous les férus d’histoire.
12. Les catacombes de Saint-Paul
Les catacombes de Saint-Paul, situées à Rabat, forment un vaste réseau de tombes et de galeries souterraines datant du IIIe et IVe siècles après J.-C. (époque romaine). Le site comprend 30 hypogées (salles souterraines) interconnectées, avec un système de couloirs, de chambres funéraires, de niches et d’alcôves, ce qui en fait l’un des sites archéologiques les plus importants de Malte, illustrant les pratiques funéraires et religieuses des premières communautés chrétiennes de l’île.
Les catacombes de Saint-Paul offrent une expérience immersive dans un lieu chargé d’histoire, permettant de mieux comprendre les traditions funéraires et religieuses ayant eu lieu sous la domination romaine.
13. Les Trois Cités
Les Trois Cités de Malte regroupent les villes de Senglea (L-Isla), Cospicua (Bormla) et Vittoriosa (Birgu). Vittoriosa fut l’ancienne capitale de Malte lors de l’installation des chevaliers de l’Ordre en 1530, avant que celle-ci ne soit déplacée à La Valette en 1571. Ce trio de villes fortifiées, situées autour du Grand Harbour, revêt une importance majeure dans l’histoire de Malte, car elles furent le théâtre du célèbre Grand Siège de Malte en 1565.
Les Trois Cités sont un enchevêtrement de fortifications, d’églises et de ruelles pittoresques. Un environnement calme et authentique qui mérite à lui seul le détour. Toutefois, pour saisir toute l’importance historique des lieux, il est vivement conseillé de découvrir les Trois Cités avec un guide local ou en utilisant un audioguide. Une visite guidée vous permettra de comprendre et de vous plonger dans les événements épiques et chevaleresques du Grand Siège de Malte, la bataille historique la plus marquante de l’archipel.
14. La Citadelle de Victoria
Victoria, encore souvent appelée sous son nom d’origine Ir-Rabat ou Rabat, est la capitale de Gozo, l’île sœur de Malte. Au cœur de la ville se trouve une citadelle fortifiée : la Citadelle de Victoria (ou citadelle de Gozo). Une impressionnante forteresse située sur un promontoire, fortifiée à l’époque médiévale et rénovée sous l’ère des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean.
Outre l’intérêt visuel de la petite forteresse, la Citadelle abrite également de nombreux sites à découvrir, à l’instar de la Cathédrale de l’Assomption, édifiée dans un style baroque, d’un musée d’archéologie, ou encore de l’ancienne prison de Saint-Jean, qui ne manquera pas de vous donner des sueurs froides.
La Citadelle de Victoria et ses attractions font partie des visites incontournables à planifier si vous envisagez de découvrir Gozo. Pour optimiser votre découverte de Gozo, planifiez votre visite de Victoria le matin, avant de vous orienter vers Ramla Bay et Tal-Mixta l’après-midi.
15. Les Victoria Lines
Les Victoria Lines, également surnommées le « Grand Mur de Malte », sont un ensemble de fortifications militaires qui séparent le nord et le sud de Malte. Une petite muraille de Chine à la maltaise.
La ligne de fortications défensives comprend plusieurs forts, tranchées et murs défensifs interconnectés. Elle s’étend sur près de 12 kilomètres, depuis le Fort Pembroke, situé à l’est de l’île, jusqu’au Fort Bingemma, situé quant à lui tout à l’ouest. Sur le trajet vous découvriez également le fort Madliena, le fort Mosta et la Targa Battery.
Le seul moyen de découvrir les Victoria Lines est de le faire au cours d’une randonnée. La randonnée vous permettra de découvrir les vestiges militaires de l’île au milieu de paysages verdoyants : une expérience qui ravira les amateurs de marche et de nature. Il est toutefois conseillé d’éviter cette activité de juin à septembre en raison des fortes chaleurs et de l’absence de points de repos (bar, toilettes) sur le parcours.
16. La Casa Rocca Piccola
La Casa Rocca Piccola est un splendide palais situé au cœur de La Valette. Le palais date du XVIe siècle et a été construit par Don Pietro La Rocca, un chevalier de l’Ordre de Saint-Jean. Particularité du site : bien qu’il soit ouvert au public pour des visites guidées, il est également toujours habité par une famille maltaise. Pour les voyageurs à la recherche d’une expérience encore plus authentique, la Casa Rocca Piccola propose désormais de dormir sur place en bed and breakfast.
La visite de la Casa Rocca Piccola permet de s’imprégner de la culture maltaise aristocratique à travers 50 pièces à explorer, ainsi que de nombreux objets d’époque et archives familiales. Parmi les pièces qui valent le détour, on trouve le Salon d’apparat et ses salles de réception richement décorées, son jardin intérieur (cortile), ou encore, plus atypiques, son abri anti-aérien construit lors de la Seconde Guerre mondiale et ses tunnels souterrains d’évacuation.
17. Le Popeye Village
Le Popeye Village, également connu sous le nom de Sweethaven Village, est un parc à thème construit pour le film « Popeye », avec l’incomparable Robin Williams dans le rôle du personnage principal.
Le village cartoonesque, avec ses maisons en bois colorées, est situé à Anchor Bay, une jolie baie sur la côte nord-ouest de Malte. Outre l’originalité du cadre, le Popeye Village propose de nombreuses attractions pour petits et grands : spectacles, animations, aires de jeux, structures gonflables nautiques. Les activités ne manquent pas pour divertir toute la famille.
Un lieu ludique et fantaisiste, à impérativement inscrire dans les choses à faire à Malte si vous voyagez en famille.
18. St. Peter’s Pool
St. Peter’s Pool est une curiosité géologique située non loin de Marsaxlokk, une crique rocheuse qui forme une petite piscine naturelle. Attention toutefois : le site se trouve hors des sentiers battus et n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
St. Peter’s Pool est un lieu à découvrir lorsque les températures permettent la baignade et que la mer est calme, principalement de mai à octobre. Très populaire, notamment chez les jeunes voyageurs, ce site offre une expérience de baignade originale agrémentée de quelques sensations fortes.
19. Le chemin côtier de Mellieħa
Le chemin côtier de Mellieħa est un sentier pédestre qui démarre à Mistra Bay et se termine à Għadira Bay (Mellieħa Bay), surmonté par la célèbre « Red Tower », dont le vrai nom est la Tour Sainte-Agathe.
Le parcours, d’un peu plus de 8 kilomètres, est très peu fréquenté, car rarement mentionné dans les guides de voyage. Il ravira les randonneurs, car il permet de s’échapper de l’urbanisation maltaise, de découvrir d’anciens bassins en pierre pour la récolte du sel, de contempler l’île de Saint-Paul, ainsi que d’explorer des criques et des plages isolées, à l’instar de Għajn Ħadid Beach ou Imġiebaħ Beach.
Le parcours nature (rare à Malte) est particulièrement verdoyant hors saison estivale. Attention toutefois : le sentier est assez exigeant et accidenté à certains endroits. Il est donc à éviter pour les randonneurs peu expérimentés et les jeunes enfants. Pensez également à apporter de l’eau, car il n’y a aucun point de ravitaillement sur le trajet.
20. Le marché au poisson de Marsaxlokk
Le marché au poisson de Marsaxlokk fait partie des expériences authentiques et pittoresques de Malte, bien que son charme original tende à s’amenuiser au fil des années avec l’augmentation du tourisme. Attention, ce marché animé a lieu uniquement le dimanche matin. En dehors de ce jour, la ville de Marsaxlokk revêt un intérêt assez limité.
Lors des jours de marché, vous pourrez découvrir le quotidien des pêcheurs maltais dans une ambiance joyeuse de criée aux poissons. Vous aurez également l’occasion d’admirer de nombreux « Luzzu », les bateaux traditionnels maltais, colorés et ornés de l’Œil d’Osiris, amarrés dans le port. Une visite qui reste un incontournable pour les voyageurs à la recherche d’expériences avec une pointe d’authenticité.
